気管支喘息および類縁疾患（呼吸器内科・呼吸器腫瘍内科、小児科）：呼吸機能検査に関して

患者さんにこう尋ねると「ゼーゼーヒューヒューする病気」とか「アレルギーが原因で起こる病気」とか色々な答えが返ってきます。
どの答えも正解なのですが、多くの場合不十分な答えが返ってきます。
私は「喘息は氷山のような病気です」と説明します。
患者さんは海に浮かぶ船からこの病気と向き合い、「自覚している症状」を喘息として認識されるのですが、これは喘息という大きな氷山の一角でしかありません。氷山と同じように喘息の本体は海の中、船の上にいる患者さんからは見えにくいものなのです。

喘息治療を行うことで、NOを低下させ、正常範囲まで落ち着かせることが可能です。
しかし残念ながら、多くの患者さんの場合、治療を止めてしまうとNOは上昇します。
喘息の治療は眼の悪い人にとっての眼鏡と同じです。眼鏡をかけて良く見えるようになった人が「良く見えるようになったから、もう眼鏡いらんわ！」と、ならないのと同じで、 多くの喘息患者さんは「喘息の治療を継続し『気道炎症が落ち着いた状態』を維持し続けなければならない」のです。

とは言え、喘息治療はこの10年で大きく変化しています。喘息治療のメインは吸入治療ですが、吸入薬についても複数の組み合わせ、形状が使用可能になっています。処方された吸入薬が合わない場合は別のものに変更したって問題はありません。
また、治療の強さも4段階に分かれており、治療を開始したら同じ治療を継続し続けるとは限りません。診察の度に炎症の強さや自覚症状を評価し、その時の状態に応じた強さの治療を提案します。

気道を広げる薬を吸入していただいて、その効果をみる検査です。
吸入後の努力肺活量検査で1秒間に吐き出す量が200ml以上増えて、増加率が12％を超えた場合、気管支喘息が強く疑われます。
また、フローボリューム曲線の形が、右図のように変化します。